Lei's Life

長這麼大，第一次這麼討厭過年這件事情。算起來我到美國這麼久，也有四年沒回家過年了。問題是以前過年的時候要不就是和朋友一起，去年也是一個人過年，可那時正好農曆春節遇上President Day假日，學校一連放四天假，所以一個人很瀟灑地跑去Boston。吃吃喝喝，到處逛逛倒也沒覺得過年這件事情有什麼大不了。

可是今年不一樣，過年的時候要上班，然後還要給學生搞中國新年Party，想忽略掉都不行。打電話回家，我爸媽倒是爽，兩個人買了機票，跑去香港玩，留下心肝寶貝肥腸六，讓我舅舅和姨媽幫忙帶。說起這個又讓人心裏不平衡了，一隻狗善且有兩人陪伴左右，那我這麼孤苦伶仃漂泊在外又是為了什麼呢？只能說是自找的！

最近在看《天下》雜誌的教育特刊，討論青少年的獨立與人生探索問題。書裏說15至24歲是人生關鍵的十年，學會獨立，探索世界，其中提出一個很重要的概念 —自我探索（self-exploration）。雜誌其實是Jamie從臺灣帶回來的，在她家第一眼看到這本雜誌，我就迫不及待地把它借了回來，因為關於這個話題，我有太多的感觸。

大學畢業的時候，我曾經有過一段很彷徨的時光。大學念的是心理學，但是當時的社會並沒有提供太多的就業機會給這樣的專業，和我同時畢業的同學，大部分去學校做了輔導老師，另一些大概去了公司，做human resource或是marketing。我一進大學的時候就打定主意，堅決不去學校做老師，因為不喜歡在很多陌生人面前講話，所以我是希望能進一般的公司上班。無奈只是一個普通的大學畢業生，又沒有工作經驗，找來找去最後還是靠父母的介紹進了他們朋友的公司上班。說是上班，其實也無事可做，只是隨便混個職位打發時間。這樣的生活我當然不會滿意，一方面覺得自己的自我價值沒有得到實現，天天想著我難道就要在這個地方一直耗下去嗎？另一方面，覺得應該做自己喜歡的事，而在辦公室裏虛度青春絕對不是我想要做的。加上後來也去其他地方面試新的工作又被拒絕，所以突然有一天，我很堅決地回家告訴父母，我辭職了。於是父母很自然地問我，那你接下去要做什麼？我說我要申請出國念書。他們很平靜地答應我，但是要我認真地履行自己的承諾。

從小好吃的我，上大學的時候對美食的追求更是到了瘋狂的地步，甚至到處揚言大學畢業後要去做廚師。因為當時的我心裏覺得，那才是我這輩子真正想要做的事。但是因為理想和現實的矛盾，因為找不到人生的方向，那段時間我過得很痛苦，經常偷偷地流淚，不知道自己的價值到底在哪里。可是我哪里會知道，以我當年那種不成熟的想法，無論做什麼，到最後都會深受挫折的。

幸好第二年也就順利來到美國念書，雖然念的是child development，可是也從來沒有放棄要做廚師的想法。所以到學校念書的第二個月，就跑去麵包店打工，雖然是很辛苦的工作，我卻做得很開心，我一度覺得那才是我想要的生活。卻沒有想到幾個月之後，漸漸發覺即使是學校裏很出色的點心師，他們每天做的事情基本都是重複不變的，哪種麵包，用什麼材料，比例多少，早就規定好了，基本上他們就是按部就班，根本沒有自己發揮的餘地。我恍然大悟，原來是我自己把事情都想得太理想了。於是我又迷惑了，那我到底要幹什麼？我甚至在Jamie面前痛哭過，把她也嚇了一跳，雖然現在想起來覺得當時的自己很可笑。

也大約是那時候開始，學得現實了一點，因為再一年就要碩士畢業了，要考慮畢業後的出路了，所以還是把精力都放在功課和畢業後找工作的事情上。也算我幸運，畢業後竟然找到工作留了下來。雖然從上班的第一天開始，就吵著要換工作，因為和我理想的工作還是差太遠。不過這次學乖了，光吵著說要換是沒用的，更重要的是怎樣提升自己顯示自己獨特的價值，所以一邊工作一邊又繼續辛苦地念書。

雖然現在問我，到底人生的方向在哪里，我可能還是答不上來。但是比起四年前那個彷徨卻又不成熟的我，至少現在的我比較明確把當下的事情先做好比較重要。因為經歷過那段混亂迷惑的歲月，所以看到周遭發生同樣的事情，就特別容易回憶起當時的心情，也突然明白了當時我父母對我的擔心和憂慮。也許探索人生的方向，尋找自己喜歡做的事情會是個很漫長的過程，至少以我當年一個毫無社會經歷的大學畢業生的智慧，是根本想不出答案的，所以還是老老實實找個工作先安定下來，再慢慢尋找答案吧。

臨近期末，作業考試多到讓人胃抽筋，時常感覺大腦轉不動了，就像是電腦當機。可是電腦當機後可以馬上重新啟動，大腦當機就不是那麼簡單，每次要至少睡上一兩小時才能恢復過來。周圍的人都知道我為了考執照，這學期一邊上班一邊還選了三門課。原本不必這麼辛苦，但是看在錢的份上，我怎麼也要死撐地念完這學期，不然交了錢下學期還得重修。

我雖然不是個聰明的人，但至少不笨，從小到大應付這些功課還不算吃力。即使三年前剛來這裏念書，英語破得一塌糊塗，功課也還是混得過去。可是這一次，我徹底地感覺力不從心。倒不是功課難，而是我實在沒有時間。每天上班帶那群小孩，下班回家就已經累到趴下，還要勉強打起精神來做功課看書，生活像打仗。而且幾乎犧牲所有週末和社交活動，越到放假作業還越多，經常是一邊寫一邊抱怨哪個老師真是會整學生。

大家都說熬過這學期就好，一下子也晃到了期末。可這才是最痛苦的日子，每門課都要考試，又不可能請假在家看書，於是最近時常感覺世界末日來臨，我的人生已經徹底崩潰。讀執照，原本就是一條不歸路，沒有三五年拿不到。我時常也在問自己，是不是真的很喜歡這份工作，願意再花這麼多時間和精力去讀書。可是我也很難給自己一個確定的答案，我時常幻想著如果真的有一天，可以自己選擇的話，我會去做什麼？不過不管是什麼答案，至少先要養活自己吧。

寫下這篇的時候我心裏很生氣，不是因為我對中國人有偏見，而是這兩天賣車的經歷讓我不得不面對這個事實。

記得以前Jamie就和我講過，賣車千萬不要賣給中國人，花點錢去local報紙登廣告低價一點賣給美國人也好。當時還不太理解她說這些話的意義。這兩天開始賣舊車，我算是明白了。

之前還按照Sunny的建議，賣車的廣告要登在學校的網路上，這樣全校的學生都可以看見，不要只登給中國人看。可是即使這樣，還是有好多中國人回email說要看車。通常他們都是剛來這裏沒多久，因為沒車不方便，所以想買車，因此對車子其實都不怎麼懂。好，我可以理解，大家都是新手，所以才要買二手車。可是讓人無法忍受的是，這些人通常一來就說“價錢可以便宜點嗎？”理由通常是“我剛來，沒有錢”（沒有錢就去買更便宜的車啊，難道因為你沒有錢我就要大方地把車子送給你嗎？）或是“這價錢超出我預算”（那你不會找符合你預算的車子？）或是“你這車子有XXX問題，所以要降價”（二手車怎麼可能完美無缺，想買沒毛病的車那我看你只能選新車了！）

我的態度通常也很惡劣，一聽到這些白目男女說要殺價，我心裏升起一股無名火，說你連車子都沒看過，根本也沒決定要不要買，殺價不是浪費大家的時間嗎？我原本就沒打算靠賣這輛車來掙錢，我也知道很多人喜歡殺價，所以以我車子的狀況而言，在同類車子當中絕對是價格很合理的，甚至可以說是低的。不過我看以我這態度來賣車，可能有一半的人會被我嚇跑吧！

我媽昨天才剛數落我，不要對這些人發火，可是我有什麼辦法勒，我就是遺傳了我爸的壞脾氣。終於知道為什麼酷哥老是對她的白目同事和上司發火了！

要息怒！

自從旅行回來，每天總是昏昏欲睡。

於是翻出我媽給我帶來的藥材，燉湯，補。

結果..意外發現三大盒榨菜，整整齊齊地擺在籃子裏。我那深愛我的老媽啊，知道我沒胃口的時候就喜歡吃榨菜炒肉絲，雖然早就告訴過她美國的榨菜其實一點都不貴，可是固執的她還是帶了好多榨菜來給我。

這可怎麼辦，難道接下來一年天天都要榨菜炒肉絲麼？

想要記錄下生活的細節，想要拍下每一個美麗的畫面，這大概是我迷戀上攝影的原因。

當我爸給我第一台相機的時候，從沒學過攝影的我第一次發現原來生活可以有另外一種記錄方式，拍下那一瞬間的畫面，每一張照片也就有了自己的記憶。

因為喜歡攝影，所以也愛上旅行，想要看遍世間美景，也發覺了人生的奇妙。攝影對我而言，早已變成生活中不可缺少的一部分。

兩天前，Sunny很沮喪地打電話告訴我，這個暑假沒法如期地進行論文答辯，這意味著她暑假沒法從學校畢業，拿到她為之奮鬥五年的博士學位。我也很難過，講著講Sunny都哭了。認識她3年，一直很瞭解她是個事業心很強的女生，一心就想著早點畢業工作，現在工作是找到了，可是學位卻拿不到，也很煩人。原因在於她的advisor，覺得時間來不及，所以暑假答辯的事情就改期了，為此Sunny寫了好幾封信去討好老師，結果費了一堆力氣，還是換來這樣的消息。我安慰了她半天，她的心情總算好轉一些。隔天再和她講起這件事情，她也平靜了很多，表示能接受這樣的結果，因為反正她能做的事情都已經做到了，剩下的只能由老師的心情好壞來決定。

所以星期天的晚上去看流星，我還特地幫她許了願，希望她能夠快點通過這最後的難關。同時也告訴我媽媽，請她去寺廟裏燒香祈福。也不知道是菩薩顯靈了，還是對著流星許的願實現了，總之奇跡發生了。Sunny今天很興奮地打電話來告知，她的老師竟然又寫信來告訴她，下星期可以過來學校先答辯，然後再慢慢改她的論文。不管怎樣，是個好消息！我和Sunny都開心極了，本來以為她搬家之前我們都見不到面了，現在事情竟然戲劇性地發展成這樣，連她自己都覺得不可思議。也許是那顆燦爛的流星終於聽到了我許的願！

馬上就能見到Sunny了，好高興！

我和我表姐吵架了，兩三周前，因為本來答應好和她一起出去玩，後來一算，花太多錢，所以找個藉口不去了。我表姐自然是很生氣，沖著電話一頓大發脾氣，放下電話，我也很生氣，憑什麼就要我花錢去做我不願意做的事情，我家又不是開銀行的！

三年前第一次和我表姐出去玩就被嚇倒，我們當時去的是夏威夷，光來回機票都夠回家一次。本來夏威夷也是以美景風光著名，可是我表姐當時還在日本上班，整個旅行就是就狂買東西。我一向是既沒錢，又不喜歡買高級東西，被她拉著整條路上所有高級商店都逛遍了，以至日後一想起要和她出去旅行，就覺得是噩夢一場。

我和我表姐小時候一起長大，感情是所有親戚中最好。我們也都很珍惜這份情誼，如今我在美國她在加拿大，也算是距離蠻近。可是長大了真的有好多東西要考慮啊，要生存，要掙錢，我又不像她可以坐在那裏等著喝茶聊天就會有人給她錢花。

我媽指示說還是先找她和好去，我反問為什麼要？她比我大，難道應該我哄她？比較懂人情世故的Jessica說，親戚呢，又不是朋友，難道想把她晾在一邊就能解決？所以還是聽我媽的話，乖乖哄她去。好吧好吧，我這就寫信去，誰叫她是我表姐。